No todos los gases se miden igual, las diferencias entre el radón, el CO₂ y el monóxido de carbono
Un detector de dióxido de carbono puede indicar cuándo conviene ventilar una habitación, pero no permite saber si existe una concentración elevada de radón ni advertir de una fuga de monóxido de carbono. Aunque los tres gases pueden encontrarse en espacios interiores y pasar inadvertidos, presentan riesgos diferentes y requieren tecnologías de medición específicas. Una distinción importante para comprender qué información proporcionan realmente los dispositivos utilizados en viviendas y lugares de trabajo.
Tres gases invisibles con riesgos muy diferentes
El radón es un gas radiactivo de origen natural que procede de la desintegración del uranio presente en suelos y rocas. Puede penetrar en los edificios a través de grietas, juntas y otras aberturas en contacto con el terreno. Su principal riesgo está relacionado con la exposición prolongada, ya que aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón.
El dióxido de carbono (CO₂), por su parte, se genera de forma natural durante la respiración. Su concentración en espacios ocupados permite evaluar, bajo determinadas condiciones, si la ventilación resulta suficiente. Sin embargo, un nivel bajo de CO₂ no garantiza por sí solo que el aire esté libre de otros contaminantes.
El monóxido de carbono presenta un peligro diferente. Se produce durante combustiones incompletas, por ejemplo, en aparatos defectuosos que utilizan gas, leña u otros combustibles. Es especialmente peligroso porque puede causar intoxicaciones graves en periodos relativamente cortos, sin que las personas afectadas perciban su presencia.
Por qué cada gas necesita un sistema de medición diferente
Las diferencias entre estos gases también determinan cómo deben detectarse. Mientras que los sensores de CO₂ permiten observar variaciones de concentración prácticamente en tiempo real, los detectores de monóxido de carbono están diseñados para activar alarmas cuando se alcanzan determinadas condiciones de exposición peligrosa.
El radón requiere otro planteamiento. Según explica Radonova, empresa especializada en su medición, para conocer la exposición habitual en un inmueble resulta necesario realizar mediciones durante periodos suficientemente representativos. Los detectores pasivos permiten registrar la exposición acumulada y obtener posteriormente un resultado mediante análisis de laboratorio.
Esta metodología responde a una particularidad del radón: sus concentraciones pueden variar considerablemente según la ventilación, las condiciones meteorológicas y las características del edificio.
Medir correctamente para identificar el riesgo
En España, la normativa establece un nivel de referencia de 300 becquerelios por metro cúbico para la concentración media anual de radón en recintos cerrados. Superar ese valor exige prestar atención a las medidas de reducción de la exposición, aunque permanecer por debajo no significa que el riesgo desaparezca completamente.
La diferencia fundamental está en comprender qué se pretende detectar. Medir la ventilación, prevenir una intoxicación aguda y evaluar una exposición radiactiva prolongada son objetivos distintos. Ningún dispositivo debe considerarse una solución universal: conocer el gas y utilizar el método adecuado constituye el primer paso para evaluar correctamente la seguridad del aire interior.
